Turismo en China: del aislamiento al mercado global
Posted in China, Prensa, Turismo on 03/02/2009 08:25 am by AsiaOriental
Recuerda Jorge Luis Borges en su artículo “La muralla y los libros” que el primer emperador de China, Qin Shihuang, ordenó tras la unificación del país en 221 a.C. la construcción de la hoy famosa Gran Muralla y la destrucción de todos los libros anteriores a su mandato. El emperador Qin, que hoy duerme el sueño eterno guardado por el célebre ejército de terracota de Xian, deseaba hacer tabla rasa del pasado y añadir a las montañas y los desiertos que rodeaban su imperio una muralla que los pueblos nómadas del norte no pudieran franquear.
No sería la última vez que China tratara de aislarse del exterior. Tratándose de un país de dimensiones continentales, rico y poblado, el gigante asiático renunció a extenderse mucho más allá de sus límites naturales, a pesar de contar con la población y la tecnología necesaria. Buena prueba de ello es el abandono de las expediciones marítimas tras los viajes de Zheng He, que a comienzos del siglo XV llegara a la costa occidental de África con más de 25.000 hombres en 252 navíos. Ante el potencial de semejante flota, cuesta entender que la entonces reinante dinastía Ming dejara los mares para volcarse en su interior.
Ya en la época contemporánea, China permaneció aislada hasta que Inglaterra forzara la apertura de puertos comerciales en la segunda mitad del siglo XIX tras las llamadas “Guerras del Opio”. Las distintas naciones europeas, entre ellas España, obtuvieron progresivos privilegios comerciales ante la decadente dinastía Qing, que vería el fin de sus días con la llegada de la República en 1911, momento que inmortalizara Bertolucci en “El último emperador”. El siglo XX traería tiempos convulsos, con la Guerra Civil entre nacionalistas y comunistas y la invasión japonesa. La llegada de Mao al poder en 1949 iniciaría una nueva época de aislamiento del exterior.
De esta manera, entre 1949 y 1975 la entrada y tránsito de extranjeros en China estuvo muy restringida. Es a principios de la década de 1970 cuando China comienza a normalizar sus relaciones con Occidente; Nixon visita en país en 1972 y se registran las primeras misiones diplomáticas, tal y como relatan en sus libros el francés Alain Peyrefitte o el extremeño Marcelo Muñoz, que llegara a China en 1978. El rápido crecimiento económico registrado en las tres últimas décadas ha estado ligado al fortalecimiento de las relaciones económicas y comerciales con el exterior, superando el aislamiento del pasado, también en el ámbito del turismo.